A Cartoonists Rights Network International (CRNI) é uma organização sem fins lucrativos criada em 1999 nos Estados Unidos pelo Dr. Robert Russell. Ela busca proteger os direitos humanos e a liberdade criativa de cartunistas sociais e editoriais. Desde 1999, a organização concede o Prêmio Robert Russell de Coragem no Cartum (Robert Russell Courage in Cartooning) no valor de US$ 1.000, para cartunistas que estejam em grande perigo ou tenham demonstrado coragem excepcional no exercício dos direitos de liberdade de expressão, ou ambos. Quando da aposentadoria de Robert Russel, em 2019, a premiação recebeu seu nome. Este prêmio normalmente é recebido por artistas que de países onde existem ditaduras, ou o direito de expressão é limitado, mas já foi concedido aos artistas dinamarqueses que fizeram charges do Profeta Maomé e passaram a sofrer toda sorte de ameaça e perseguição. Há uma lista incompleta dos contemplados na Wikipedia. Vários contemplados são mulheres.
Eu não conhecia o prêmio até o dia de hoje, nem sabia que era a cartunista Zehra Ömeroğlu, mas a gente gosta de aprender coisas novas, então, estou contente. Segundo o site Down The Tubes, Ömeroğlu passou a ser perseguida pelo governo Erdoğan depois de publicar, em novembro de 2020, uma charge durante a pandemia na revista adulta LeMan. Ela foi acusada de obscenidade e poderia pegar até três anos de prisão. A cartunista, que agora tem 40 anos, tem uma obra bem variada em temas, sem deixar de se posicionar politicamente em relação a temas difíceis, como liberdade de expressão, avanço da extrema-direita, guerra da Ucrânia, a questão palestina, questão climática, o direito das mulheres e, o que é mais perigoso para ela, o próprio governo de seu país.
Segundo o Down The Tubes, Ömeroğlu se surpreendeu com a repercussão de sua charge em uma revista adulta, ela esperava ser perseguida por seu material político, no entanto, o processo, iniciado em 2022 e terminado no ano passado, acabou por condená-la por colocar em risco as crianças ao publicar material pornográfico. Em primeiro lugar, como bem aponta o artigo, a charge não é pornográfica, em segundo lugar, como ela poderia ser enquadrada como prejudicial às crianças se foi publicada em uma revista adulta? Muito provavelmente, ela está sendo punida por um "crime" inventado como uma retaliação por seus cartuns políticos. A associação que concedeu o prêmio considera que a perseguição é pautada, também, por questões de gênero. Uma mulher que faz humor, inclusive que pode ser percebido como grosseiro por muita gente, precisa ser calada.
O artigo também aponta que o governo de Recep Erdoğan é conhecido por perseguir cartunistas, um deles, Musa Kart, que recebeu o mesmo prêmio que Ömeroğlu chegou a ser condenado e preso em 2019 por associação com grupos terroristas. O artigo cita, também a perseguição à revistas que publica charges críticas ao regime e ao cartunista Doğan Güzel. Qualquer um que acompanha o que acontece na Turquia, sabe que o modelo de democracia local, que tinha suas peculiaridades, vem sendo erodido faz tempo por Recep Erdoğan, as liberdade civis por lá são muitíssimo limitadas já faz muito tempo.
E termino citando o Diretor Executivo da Cartoonists Rights, Terry Anderson: “Estou muito satisfeito que nosso Conselho de Administração tenha escolhido homenagear Zehra este ano, especialmente agora que testemunhamos a mudança que está ocorrendo na Turquia. Em nossa opinião, o processo contra ela se baseia inteiramente em seu gênero; o mesmo desenho, no mesmo espaço e ao mesmo tempo, com uma assinatura masculina, simplesmente não teria atraído a mesma reação (exagerada) dos censores estatais. Como muitas mulheres francas na Turquia, Zehra foi deliberadamente perseguida, mas essa tentativa de silenciá-la saiu pela culatra. Como resultado direto de seu processo, os desenhos de Zehra agora são vistos regularmente na mídia internacional e sua história será contada em breve em um novo projeto de história em quadrinhos no qual ela está trabalhando. Elogiamos sua bravura e resiliência e, acima de tudo, seu inabalável senso de humor.”
Quem sabe ler turco? Agora, o trabalho de Ömeroğlu está disponível em várias línguas. Se quiser ler alguns dos cartuns políticos dela em inglês, basta entrar na página do Cartoon Movement. O Instagram da artista é este aqui. Só que lá só vi material em turco mesmo.
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